IRM

Qu'est ce qu'une IRM ?

L’IRM est une technique d’imagerie médicale avancée qui utilise des champs magnétiques et des ondes radiofréquences pour créer des images détaillées de l’intérieur du corps. Elle permet donc aux médecins de visualiser les organes et les tissus internes sans utiliser les rayons X.

Son principe consiste à exploiter les propriétés des atomes d’hydrogène du corps humain. Placés dans un champ magnétique puissant (entre 1 et 3 Teslas), les atomes d’hydrogène s’orientent tous dans la même direction puis sont excités par des ondes radio qui les mettent en résonance. A l’arrêt des ondes radio, les atomes restituent l’énergie accumulée et émettent un signal qui va être enregistré, localisé et traité pour fournir une image de la région explorée.

L’IRM n’utilise pas les rayons X

Contrairement à la radiographie et au scanner, l’IRM n’utilise pas les rayons X. Elle va se reposer sur l’interaction des atomes d’hydrogène présents dans le corps avec des champs magnétiques. Les signaux générés sont ensuite convertis en images tridimensionnelles détaillées.

Male patient undergoing MRI scan in medical examination room

Avant l’examen il pourra vous être demandé …

De retirer tout objet métallique : bijoux, lunettes, vêtements avec des parties métalliques. Si je porte un corps étranger métallique quel qu’il soit (implant oculaire, prothèse, clips chirurgicaux, éclat de métal dans les yeux…). Certains de ces corps étrangers peuvent contre-indiquer l’examen car ils pourraient se déplacer pendant l’exploration à cause de la puissance de l’aimant.
D’indiquer si je suis porteur d’un stimulateur cardiaque ou de tout système électronique implantable. Certains contre-indiquent l’examen car ils risquent de tomber en panne.
D’indiquer si je suis enceinte ou pense l’être afin de déterminer si l’examen IRM ne présente pas de danger
De prévenir si je suis claustrophobe
De ne pas oublier d’informer le médecin sur les éventuelles allergies en cas de produit de contraste prévu

Il n’y a pas de préparation particulière et le jeun n’est pas nécessaire.

Le manipulateur qui est la personne qui va réaliser l’examen vient me chercher dans la salle d’attente.
Le manipulateur peut me demander d’enlever certains vêtements en fonction de la région examinée.
Il sera parfois amené à me poser une perfusion veineuse car certains examens IRM nécessitent une injection qui sera réalisée en cours d’exploration.
Je rentre dans la salle d’IRM et le manipulateur m’explique comment va se dérouler l’examen.
Une personne peut rester dans la salle d’examen avec moi, si je le souhaite. Il suffit pour cela que je le demande avant le début de l’exploration.
Je m’allonge sur la table d’examen et le manipulateur installe une antenne autour de la partie du corps à examiner et peut caler la région explorée avec des coussins afin que je reste parfaitement immobile durant l’examen.
Il me donne une sonnette et m’informe que je resterai en permanence en communication avec lui et que je pourrai l’appeler à tout moment et notamment si je ne me sens pas bien.
La machine va faire beaucoup de bruit pendant l’examen et le manipulateur me proposera des bouchons ou un casque pour écouter de la musique.

Pendant l’examen

La table entre doucement dans le tunnel. Celui-ci est ouvert des deux côtés. Le tunnel est étroit mais il y a de la lumière à l’intérieur et je pourrai communiquer avec le manipulateur pendant l’examen ou l’appeler à l’aide de la sonnette. Ma position dans le tunnel dépendra de la région à explorer : s’il s’agit de la tête, seule la partie haute de mon corps sera dans le tunnel. Cependant, en cas d’exploration du bassin ou de l’abdomen, la majeure partie du corps sera dans le tunnel.

Quand je suis prêt, le manipulateur sort pour commencer l’examen. Si besoin, la personne qui m’accompagne pourra rester dans la salle d’examen.

Le lit se déplace afin que la partie explorée soit au centre du tunnel. Puis les séquences démarrent. Pendant l’examen, la machine fait un bruit de marteau piqueur. Le bruit s’arrête entre les séquences puis recommence à plusieurs reprises. Je devrai rester immobile pendant tout l’examen car un bougé de ma part va altérer la qualité des images et nécessiter de renouveler les séquences.

Si l’examen le nécessite, le manipulateur viendra injecter un produit de contraste dans la perfusion qui pourra déclencher une sensation de chaleur dans le corps.

L’IRM est un examen indolore et qui va durer en moyenne entre 20 et 45 minutes.

Après l’examen

A la fin de l’examen, le lit sort doucement du tunnel. Le manipulateur enlève les bouchons ou le casque. Il me raccompagne à la cabine ou je m’habille et reprend mes affaires.

Je retourne dans la salle d’attente. Le radiologue me recevra pour m’expliquer les résultats de l’examen, répondre à mes questions et enfin me donner le compte-rendu de l’IRM.

Quelles sont les indications principales de l’IRM

L’IRM peut être demandée :

Soit en complément d’un autre examen (radiographie, échographie, mammographie ou scanner) lorsque les informations sont insuffisantes pour expliquer les symptômes présentés ;
Soit d’emblée lorsque l’IRM est le meilleur examen pour explorer une région donnée.

Informations complémentaires

L’IRM n’implique pas d’exposition aux rayons, ce qui la rend sûre pour un usage répété. Cependant, si vous êtes enceinte ou avez des implants spécifiques, informez en le personnel médical avant l’examen pour prendre les précautions nécessaires.

Quelques contre-indications sont à noter pour certains patients concernant l’IRM :